HISTORIA DE LA EDUCACIÓN VIRTUAL Y A DISTANCIA     

La educación virtual y a distancia tiene raíces profundas que se remontan al siglo XIX, cuando las primeras formas de aprendizaje remoto comenzaron a desarrollarse a través de cursos por correspondencia. Estas iniciativas, impulsadas por la necesidad de llevar la educación a regiones remotas y a personas con limitaciones de tiempo, utilizaron el correo postal como medio principal para distribuir materiales de estudio y recibir las tareas de los estudiantes.

En el siglo XX, con la llegada de nuevas tecnologías como la radio y la televisión, la educación a distancia evolucionó, permitiendo una interacción más dinámica. Universidades y programas especializados comenzaron a aprovechar estos medios para transmitir clases y conferencias a audiencias más amplias. Un ejemplo destacado es el de la Open University en el Reino Unido, fundada en 1969, que combinó emisiones televisivas con materiales impresos y tutorías presenciales para ofrecer educación superior a personas sin acceso a métodos tradicionales.

El advenimiento de la era digital en las últimas décadas del siglo XX marcó un punto de inflexión. Las computadoras personales, el Internet y las plataformas de gestión de aprendizaje (LMS) revolucionaron la educación a distancia, haciendo posible la interacción en tiempo real entre estudiantes y profesores, además de facilitar el acceso a materiales educativos en cualquier momento y lugar. Con la llegada del siglo XXI, surgieron nuevas modalidades como los cursos en línea masivos y abiertos (MOOCs), diseñados para llegar a miles de estudiantes en todo el mundo.

Actualmente, la educación virtual y a distancia no solo responde a las necesidades de acceso y flexibilidad, sino que también impulsa la innovación educativa, integrando tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, la realidad virtual y aumentada, y el aprendizaje adaptativo. Este constante desarrollo refleja cómo esta modalidad ha evolucionado desde sus humildes comienzos por correspondencia hasta convertirse en un pilar clave de la educación global contemporánea.